昨今のIT分野において、耳にする機会が増えた「ノーコード・ローコード」のシステム開発。ノーコード（No Code）とは、プログラミング言語でコードをまったく書かずにアプリなどのソフトウェア開発を行う手法です。一方、ローコード（Low Code）とは、オンコード（On Code）とも呼ばれる従来の開発手法とは異なり、最小限のコード記述で開発を進めることが特徴です。
ノーコード・ローコード開発は、IT業界における画期的なアプローチとして注目を集めています。この概念は、単なる流行に留まらず、今後の開発スタイルとして定着していくのか、それとも一過性のブームで終わるのか。その開発における「実効性」について、詳しく掘り下げていきましょう。
そもそもコンピューターは、オフ（0）とオン（1）という2つの電気信号（2進数）を用いて計算や情報処理を行っています。私たちが普段使用しているスマートフォンで撮影した写真や、ホーム画面に設定する画像でさえ、そのデータはすべてオフ（0）とオン（1）の羅列によって表現されているのです。
これらの信号は、これまでコンピューターの専門知識を持つ一部の人々にしか理解できませんでした。しかし、より多くの人々がコンピューターを扱えるようにするために生み出されたのが、人間とコンピューターの橋渡しをするプログラミング言語です。
プログラミング言語で記述された命令文は「コード」と呼ばれ、現在私たちが利用している様々なソフトウェアは、これらのコードが集まって構成されています。人間とコンピューターをつなぐためのコードですが、専門知識なしに使いこなすことは難しく、高度な指示をコンピューターに伝えるためには、専門的な知識が不可欠でした。オンコード（従来のコーディング）は、まさにこの専門知識を必要とする開発手法の一つと言えるでしょう。
ノーコード・ローコード開発のメリットと実効性
プログラミング言語であるコードの専門知識を必要とする従来の開発（オンコード）とは異なり、ノーコード・ローコード開発は、プログラミングの知識がなくても直感的に操作できるため、IT人材不足に悩む企業や、開発コストを抑えたい企業にとって非常に有効な選択肢となります。
これらの開発手法では、主にマウス操作で、オン（1）とオフ（0）といったコンピューターが理解する信号の組み合わせを、視覚的に設定していきます。ドラッグ＆ドロップなどの直感的な操作で、複雑なコードの知識がなくても、必要な情報をコンピューターに伝えることが可能になるのです。
ノーコード・ローコード開発の実績としては、コードを書いた経験がないビジネスユーザーが、わずか3日間でアプリケーション開発を成功させた事例も報告されています。まさに、オンコードの制約から解放された開発と言えるでしょう。
ノーコード・ローコード開発とは？
コードを書かない、またはほとんど書かずにアプリケーションなど、ソフトウエアの開発を行う「ノーコード・ローコード開発」は、現代のIT業界において注目されています。特に、IT人材の不足が深刻化する中で、プログラミング知識がなくても扱えるノーコード・ローコードでの開発は、今後ますます需要が高まるという予測も多いようです。
そもそもコンピューターは、オフとオンの2つの電気信号（2進数）を使って計算したり情報を処理したりしています。オフは（0）、オンは（1）という信号です。スマホのデータ処理も、携帯で撮影したホーム画面に設定する写真も、実はすべてオフ（0）とオン（1）の羅列で表されています。これらはコンピューターが理解できる非常に基本的な信号です。
これまでは、コンピューターの専門知識を持っているごく一部の人にしか理解できなかった信号ですが、より多くの人が扱えるように生み出されたのが、人間とコンピューターをつなぐプログラミング言語です。ノーコード・ローコード開発は、このプログラミング言語の複雑さを抽象化し、直感的な操作でシステムを構築できるようにするアプローチと言えます。オンコードという言葉は、コンピューターが理解する電気信号の「オン」の状態（1）に由来すると考えられますが、ノーコード・ローコード開発においては、この「オン」の状態を直接コードとして記述するのではなく、視覚的なインターフェースを通じて指示することを目的としています。
このように、ノーコード・ローコード開発は、プログラミングの敷居を下げ、より多くの人々がアイデアを形にできる環境を提供します。プログラミングの知識がない方でも、ビジネス要件に基づいたアプリケーションを迅速に開発することが可能になり、DX（デジタルトランスフォーメーション）推進の強力な手段となり得ます。オンコードとは対照的に、開発者はコードの記述に時間を費やす必要がなくなります。
プログラミング言語とは？
人間とコンピューターの間に入り、システム開発などで必要な信号をコンピューターに伝達する言葉がプログラミング言語です。コンピューターは「オン（1）」と「オフ（0）」の電気信号（2進数）の組み合わせで全ての情報を処理していますが、人間が直接これらの信号を扱うのは非常に困難です。そこで、人間が理解しやすい形でコンピューターに指示を出すために、プログラミング言語が開発されました。
プログラミング言語で書かれた言葉は「コード」と呼ばれ、現在私たちが活用している様々なソフトウエアやアプリケーションは、そういったプログラミング言語から生まれたコードの集まりであると考えることができます。例えば、Webサイトの表示やスマートフォンのアプリの動作など、身の回りの多くのITサービスは、プログラミング言語によって作られたコードが実行されることで成り立っています。
人間とコンピューターをつなぐために誕生したコードですが、その文法や構造は多様であり、効率的かつ正確にコンピューターに指示を伝えるためには、プログラミング言語の学習が必要となります。特に、高度な技術をコンピューターに伝達したり、複雑なシステムを構築したりする場合には、専門的な知識や経験が不可欠です。この専門知識の必要性が、ノーコード・ローコード開発が登場する背景の一つとなっています。オンコードという概念は、このようなプログラミング言語による開発と対比して理解することができます。オンコードとは、まさにプログラミング言語を用いてコードを記述していく開発手法を指します。プログラミング言語の学習は、オンコード開発の基盤となります。
ノーコード・ローコードの実効性は？
プログラミング言語であるコードが専門的な知識を必要とするのに対し、誰でも簡単に扱えるノーコード・ローコードの開発は、人材不足で悩む企業や、費用を抑えたシステム構築に取り組みたい企業にとって有益な施策となるだろう。特に、オンコードとはプログラミングの基本概念を理解していなくても、直感的な操作でアプリケーション開発を進められる点が、その実効性を高めている。ソフトウエアなどの開発に使用するのは、基本的にほぼマウスのみ。コンピューターの処理をドラッグ＆ドロップで設定していけば、複雑なコードの知識がまったくなくても、必要な情報を伝達することが可能となっている。この「オンコード」とも関連する、複雑なコード記述を不要とするアプローチが、開発の敷居を大きく下げている。
ノーコード・ローコード開発の実績事例には、コードを書いたこともソフトウエア開発に携わった経験もないビジネスユーザーが、たった3日でアプリケーションの開発に成功したことが挙げられるだろう。もちろん、コードは1行も書かずに開発したのである。この迅速な開発サイクルは、ビジネスの変化に素早く対応する必要がある現代において、非常に価値が高い。ノーコードプログラミングという言葉の通り、プログラミングの知識を必要としない開発手法は、多くの可能性を秘めている。また、ローコード開発では、一部の専門的な処理に限りコードを記述することもあるが、これも従来の開発に比べて大幅な工数削減に繋がる。プログラミングとは、本来、複雑な指示をコンピュータに与えるための手段であるが、ノーコード・ローコードはそのハードルを劇的に下げたと言える。コードを触らない開発は、IT人材の確保が難しい中小企業にとっても、強力な選択肢となる。このように、オンコードとは何かという根本的な理解がなくとも、ビジネスニーズに応じたツールやアプリケーションを迅速に開発できる点が、ノーコード・ローコード開発の最大の強みである。
まとめ
企業に有益な技術として、ノーコード・ローコード開発はますます期待されています。最新の技術では、これらの開発手法を用いることで、AIの実装やAPI（Application Programming Interface：アプリケーションとプログラムをつなぐもの）との連携も可能な、非常に高度なアプリケーションを開発できます。例えば、マーケターが自身のマーケティングツールを開発し、専用データベースを用いてマーケティング分析を実行するように実装することも可能です。ノーコード・ローコードが今後さらに発展し、一般的な開発スタイルとなれば、誰もがアイデアを形にし、アプリケーションやソフトウェアの開発者となり、頭に思い描く通りの世界を創造できるようになるでしょう。プログラミングの知識がなくても、これらのツールを使えば、ビジネスの課題解決や新たな価値創造がより身近になるのです。オンコードという概念も、将来的にはこのような開発スタイルの一部として統合される可能性も考えられます。
