昨今、インターネット環境を利用し、老若男女問わず幅広い世代から高い支持を集めている動画配信プラットフォームとして「YouTube」が存在します。YouTubeの利用者数は、年々増加傾向にあり、人気ユーチューバーが続々と登場し話題を集め、さまざまなジャンルに特化した膨大な数の配信動画の中から、自身の興味関心にマッチした動画をセレクトし、時間や場所を問わず配信される動画を楽しむことができます。YouTubeは多くの利用ユーザーを抱え、動画配信サイトでは世界を代表するプラットフォームへと成長を遂げています。
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そんなYouTubeが展開するサービスの1つとしてYouTube Premiumと呼ばれる画期的なサービスが存在するのです。「YouTubeは毎日のように利用しているが、YouTube Premiumの存在は詳しく知らない」といったYouTube利用ユーザーも多いのではないでしょうか？
本記事では、「YouTube Premiumとは？」という部分から、YouTube Premiumの特徴や、実際に利用する際にかかる費用、YouTube Premiumの活用メリット・デメリットを詳しくご紹介していきます。
目次
YouTube Premium（プレミアム）とは
YouTube Premiumは、人気動画配信プラットフォームであるYouTubeが提供をおこなうサービスの1つです。基本的にYouTubeの利用には費用がかからず、無料で配信されている動画を楽しむことが可能であるため、多くの利用ユーザーが存在し老若男女問わず高い支持を集めています。YouTubeへのアクセス数は年々増加傾向にあり、世界トップシェアを誇るGoogle検索の次にランクインするほどの勢いを見せ、世界的にも人気の高まりが伺えます。YouTubeでは動画配信や視聴はもちろんの事、好みの配信動画のチャンネル登録や再生リストの作成、コメント欄を活用し動画配信ユーザーへコメントを表示させる機能や、視聴動画に対して評価を付けることが可能であり、利用するユーザー同士のコミュニケーションツールとしても大きな役割を果たしています。
2018年に利用が開始されたYouTube Premiumはこのようなサービスをさらに拡張させ、利用ユーザーにとって利便性を向上させるとともに、YouTubeを最大限に楽しめるコンテンツを用意したサブスクリプションサービスであるのです。2014年にYouTube Premiumの前身と呼ばれる「YouTube Music Key」と呼ばれたサービスが既に存在していましたが、さまざまなコンテンツのアップデートを繰り返し、名所変更と共に新たなYouTubeの顔としてYouTube Premiumは誕生したのです。
YouTube PremiumはYouTubeの一般利用方法とは異なり、月額料金を支払うことで追加コンテンツの利用が可能となる特徴があります。利用料金に関して後程、詳しくご紹介させて頂きますがYouTube Premium利用に際して、初月の利用は無料でサービスを受けられるといったお試し期間が設けられているため、安心してYouTube Premiumの利用をスタートさせることもできますので覚えておきましょう。
さまざまな特徴が見られるYouTube Premium
YouTube PremiumはYouTubeの人気サービスを拡張させ、さまざまな特徴が設けられています。ここからは、実際にどのような特徴があるのか詳しくご説明していきます。
月額料金制度
YouTube Premiumの特徴として、費用が発生しない一般的なYouTubeとは異なり、月額料金制度が設けられていることが挙げられます。設定されたプラン料金を支払うことで、YouTubeをさらに楽しめる拡張機能を使用でき、より快適にさまざまなコンテンツの利用が可能となるのです。YouTubeのさらなる楽しさへの追及や、用意されたコンテンツの機能を最大限に引き出すことができ、利用ユーザーは多くの恩恵を受けることができます。一般的なYouTubeとの差別化を図り、特別感を体感することができるのです。
広告の配信がされない
YouTubeを視聴していると、動画の途中に広告の配信が頻繁に掲出されます。。配信される広告にもさまざまな種類が存在し、広告配信中にスキップが可能である広告や、全くスキップができない広告など多くの広告配信が実施されています。配信動画の良い場面や、利用ユーザーが注目するシーンで画面上が広告に切り替わり、楽しんでいた動画が中断され、気分が損なわれた経験をした利用ユーザーも多いのではないでしょうか？これはYouTubeを利用する上で避けて通ることができない問題であります。しかし、YouTube Premiumでは広告の配信がなくなり、このような問題をすべて解決してくれるのです。広告の配信は短時間ですが、YouTubeを頻繁に利用するユーザーにはストレスに感じることでしょう。広告の配信がおこなわれないことで、動画視聴においてストレスフリーで、より快適な動画視聴環境が整う特徴があります。
オフライン再生が利用できる
お気に入りの動画を一時保存することが可能となるオフライン再生機能が備わっています。YouTube Premiumで動画をダウンロードすると、利用ユーザーのデバイス内に動画が保存される仕組みとなります。実際にYouTubeにはオフライン再生機能が備わっておらず、動画を視聴するにはストリーミング再生のみといった制限がかかります。しかし、YouTube Premiumでは、YouTube動画を事前にダウンロードすることができ、通信料を気にすることなく、インターネットが使えない場合においてもお気に入りのYouTube動画を、時間や場所に左右されること無くオフラインで視聴することができるのです。例えば、電波の届かない山奥など、アウトドアシーンにおいても友人や家族とYouTubeを新たな形で楽しめるようになります。動画視聴の活用の場が広がることで、友人や家族との娯楽時間の楽しみ方は大きく変化することでしょう。
また、オフライン再生の動画保存には、ダウンロードする動画の画質を利用ユーザー自身で選択できる便利な機能も備わっており、実際に選択できる解像度には「720p・480p・360p」の3種類が用意されています。「動画は高画質で楽しみたい」、「動画はBGMとして使用するため画質を落としてストレージを節約したい」などといった利用ユーザーの動画利用の目的に合わせ便利に機能する働きがあります。
バックグラウンド再生が利用できる
YouTube以外のアプリを使用している場合や、デバイス画面がロック状態においても、バックグラウンド再生機能により動画の再生が中断されずにYouTube動画を楽しむことができるのです。一般的にYouTubeは、動画視聴ページから別のページに遷移すると、視聴動画の再生は中断されるといった制限が付き、動画の視聴と合わせて他のアプリや併用や、デバイスのロック画面状態での動画再生はできない仕組みとなっています。実際に、YouTubeをGBMとして使用している場合、ポケットやカバンの中でスマートフォンをロックしてしまい、視聴していた動画が中断してしまったなんて経験をしたユーザーも居るのではないでしょうか？バックグラウンド再生機能は、YouTube動画をラジオ感覚で楽しむことや、別の作業をしながら動画再生が可能になるため「ながら聴き」にも対応するのです。
人気コンテンツYouTube Music Premiumを楽しめる
YouTubeが提供をおこなう「YouTube Music Premium」といった有料サービスの利用も可能になります。YouTube Music Premiumは音楽に特化した配信が主なジャンルとなるため、音楽好きにはたまらない内容がたくさん用意されています。YouTube Premium会員であれば追加料金は発生することなく、7,000万を超える楽曲やミュージックビデオを気軽に楽しむことができるのです。一般的なYouTubeを音楽視聴目的で日々利用しているようなユーザーにとっても十分に満足できる内容が用意され、有料コンテンツを合わせて利用できるためお得感があります。一般的なYouTube Musicの利用であれば広告の表示が発生しますが、YouTube Premium会員で利用する場合には追加料金がかからず、有料コンテンツが利用でき、さらに広告の表示がされないため快適な利用が保証されます。
YouTube Originalsの楽しみ方を最大化できる
YouTube Premiumでは「YouTube Originals」といったサービスの利用も可能になります。YouTube Originalsとは、YouTubeとクリエイターがコラボレーションし、制作された動画コンテンツを視聴できるサービス内容であります。映画やドラマなどを筆頭に、さまざまなジャンルの動画が配信されている特徴があります。実際に無料版でも動画視聴を楽しむことができますが、動画の視聴可能範囲に制限がかかることや、動画へのアクセス期間が限定されてしまい広告の表示も合わせて発生します。YouTube Premiumを活用することで、YouTube Originalsでしか味わうことのできないオリジナル作品をストレスフリーで最大限に楽しむことができます。
YouTube Premium料金プラン
前述のとおり、YouTube Premiumを利用するには月額料金を支払う必要があります。YouTubeはコメント、チャンネル登録、動画の評価など一部サービスの利用には無料の会員登録が必要でありますが、動画視聴における費用は基本的に発生せず、無料で提供コンテンツの利用が可能であります。一方、YouTube Premiumは設定された月額料金を支払い、拡張サービスを利用できるといった特徴があります。月額料金には３つのプランが用意され、利用ユーザーは自身に適したプランを選択しYouTube Premiumをスタートすることができます。1つに料金設定を限定されてしまうと、利用を考える際に躊躇してしまいがちでありますが、利用ユーザー目線に立ち料金プランを選択ができる点においても人気が集まる理由であるといえるでしょう。ここからは、実際に用意されている料金プランを下記にご紹介していきます。
・通常プラン / 月額料金：1,180円
∟YouTube Premiumで提供される最もベーシックなプランであります。実際のプラン内容は１契約に対して、1人のユーザーがすべてのコンテンツを使用できます。YouTube Premiumでは、入会キャンペーンが期間限定で開催されることがあり、月額料金の初月無料や、最大６か月間のお試し期間を設けるなどお得なキャンペーンが不定期で開催されるため、YouTube Premiumの利用をお考えのユーザーは期間を選んで賢く入会することもおすすめします。
また、お試し無料期間での解約手続きができなといった情報もよく見受けられますが、YouTube Premiumはお試しの無料登録期間での解約手続きが可能となります。無料期間中の解約手続きの場合であっても、課金料金は発生しないため安心してYouTube Premiumのトライアルを体験することが可能です。
そして、解約手続きの他にも、利用の一時停止といったサービスも用意されています。解約手続きではすべてのデータが消失してしまいますが、利用の一時停止にはサービス内で使用したさまざまなデータが消去されることなく、保持される機能があるため解約手続きを進める前に一度利用してみてはいかがでしょうか。
・ファミリープラン / 月額料金：1,780円
∟ファミリー層向けに採用されているお得なプランです。1契約に対して、同世帯で最大5人まで利用ユーザーの登録がおこなえYouTube Premiumのすべてのコンテンツを共有することができます。家族で利用することで娯楽時間の共有ができ、会話や日々の生活の中に話題が生まれ家族時間や、おうち時間がより一層充実するものとなるでしょう。また、ファミリーメンバーは、自身のGoogleアカウントを使用して有料コンテンツの利用が可能になります。そのため、YouTube Premium登録時は、ファミリーメンバーとしてみなされますが、実際には各個人のGoogleアカウントと紐づけがおこなわれるため、視聴した動画やサービスの内容は自分専用データとして管理され、他のファミリーメンバーに共有されることはないので覚えておきましょう。
・学生割引プラン / 月額料金：680円
∟YouTube Premiumには学生を手厚くサポートをおこなう学生割引プランが用意されています。通常プランよりも格段とお得に利用できるため、学生のユーザーには是非おすすめします。学生割引プランは、高等教育機関に在籍履歴を保有していることが登録条件となり、最長で4年間の割引プランが反映されます。但し、高等教育機関の在籍確認手続きは、毎年更新する必要がありますので注意しましょう。
YouTube Premiumを利用するメリット・デメリット
さまざまな面において便利に機能するYouTube Premiumですが、利用ユーザーの捉え方や活用のパターンによってメリットとデメリットには変化が発生します。ここからは、利用上でのメリットとデメリットをご説明していきます。
利用上のメリット
YouTube Premiumを利用するメリットとして、前述のとおり広告配信がされないことが醍醐味として挙げられます。YouTubeでの広告配信は切っても切れない関係であり、一般的なYouTubeでは必ずと言って良いほど広告の配信が頻繁におこなわれています。YouTube Premiumを利用することで、日常生活においてYouTubeをフル活用しているようなヘビーユーザーには、広告の配信から解放されストレスフリーで動画の視聴を楽しめます。たった数秒の広告ではありますが、多くの動画を視聴すればする程、おのずと広告配信に費やす時間が積もっていきます。月間や年間で広告配信時間を換算すると、膨大な時間を消費していることに気付きます。
また、一般的なYouTubeで利用できない拡張機能である、バックグラウンド再生機能・オフライン再生・その他音楽や映画やドラマに特化したオリジナルサービスといった全特典の利用が可能になることで、YouTubeの利用領域は一気に拡大し、通常版では味わうこのできない楽しさの倍増や、利用に際しての利便性の向上が大いに期待できます。
利用上のデメリット
YouTube Premiumを利用する上で生じるデメリットは比較的少なく感じますが、1番のネックとなる部分に有料コンテンツであることが挙げられます。基本的にYouTubeは無料でも十分に楽しめるサービスであることから、そのサービス自体へ料金を支払いことに抵抗を感じるユーザーも多いのではないでしょうか？
YouTubeを毎日利用するようなヘビーユーザーにとっては、指定された料金を支払うことでYouTubeを網羅できる拡張サービスを利用することができるため、月額料金自体に抵抗を感じるユーザーは少なく、逆にメリットとして捉えるユーザーが大半を占めるでしょう。一方、広告配信が一切気にならず、一般的なYouTubeで満足感に浸れるライトユーザーには、用意された料金プランは高いと感じてしまい、デメリットとして捉えるユーザーも多いことでしょう。現在用意されているコンテンツ以外にも、新たな画期的サービスの導入や利用範囲の限定が実施されるなど、YouTube内で大きな変化があった際に、改めてメリットとして捉えるライトユーザー生まれることでしょう。
まとめ
本記事では、「YouTube Premiumとは？」という部分から、さまざまな特徴や実際に利用する際にかかる費用、活用におけるメリットやデメリットをご説明してきました。YouTube Premiumは拡張機能の使用により、差別化がおこなわれYouTubeを利用する楽しさや利便性がさらに向上することが分かりました。この先も5G環境が着々と整備されることで、YouTube Premiumには新たなコンテンツが追加されていくことが予想されます。現在でも多くのファンを魅了し、世界的に注目を集めるYouTube Premiumですが、今後の成長にも大きく期待できることでしょう。
