近年、インターネット環境の整備により、オンライン環境を利用したさまざまなサービスやビジネスの展開が急激に増加を遂げています。今や、私たちの暮らしにオンライン環境は必要不可欠な存在となり、娯楽時間やビジネスシーンなど多岐にわたり活用の領域に広がりが見受けられます。
オンライン市場の新たな顔として、世界的に注目を集めているプロダクトが「メタバース」です。現代のあらゆる最先端技術が活用されて生み出されたメタバースの「仮想空間」は、今後のオンライン市場に大きな確変をもたらす可能性があるのです。また、世界でも名立たる企業がメタバース産業への参入を実施しており、その期待値や注目度の高さも伺うことができます。では、世界的に注目の集まる「メタバース」とは一体どのようなものなのでしょうか？
本記事では、「メタバースとは？」という基本部分から、その特徴や支持される理由について詳しくご紹介していきます。
関連記事：メタバースとは？関連用語集、ビジネス利用の成功事例、やり方も解説！
人事・経営層のキーパーソンへのリーチが課題ですか？
BtoBリード獲得・マーケティングならProFutureにお任せ！
目次
「Metaverse（メタバース）」とは
「Metaverse（メタバース）」は、「変化・変成・超越・一段と高いレベル」を意味する「Meta」と「宇宙・銀河系」を表す「Universe」を組み合わせた造語です。現在、メタバースは主に「仮想空間」を指し、近年では多くの人々の注目を集めるプロダクトとして台頭しています。
この仮想空間は、「VR（バーチャル・リアリティ）」技術によって生み出される没入感のある環境を指します。メタバースでは、ユーザーの五感（視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚）を刺激することで、現実世界と見紛うばかりの体験を提供します。つまり、VRを通じて得られる体験が、あたかも現実で起こっているかのように感じられるのです。
メタバースは、従来のバーチャル空間の概念を大きく拡張し、より豊かで多様な体験を可能にしています。具体的には、3DCGで構築された仮想空間内で、多数のユーザーが同時に交流し、コミュニケーションを取ることができます。さらに、様々なコンテンツを共有し、一つの空間を多目的に活用することが可能です。
このように、メタバースは単なる仮想空間を超えた、新たなデジタル体験の場として進化を続けています。今後、技術の発展とともに、メタバースはビジネス、エンターテインメント、教育など、様々な分野で革新的な可能性を秘めています。
関連記事
・VRの基礎知識とビジネスシーンにおける活用事例のご紹介
・Web3（Web3.0）とは？特徴やメリットをわかりやすく解説
メタバースの特徴
ここからは、メタバースの特徴を簡単にご紹介していきます。メタバースは、仮想空間内で現実世界に近い体験を提供する革新的なプラットフォームです。その特徴は、従来のインターネット体験を大きく超えるものとなっています。
まず、メタバースの最も重要な特徴は、没入感のある3次元の仮想環境を提供することです。ユーザーは、VR（バーチャル・リアリティ）やAR（拡張現実）技術を活用して、リアルな3D空間内を自由に移動し、様々なオブジェクトや環境と相互作用することができます。
次に、メタバースでは、ユーザーは自分自身を表現するアバターを使用します。このアバターを通じて、他のユーザーとコミュニケーションを取ったり、様々な活動に参加したりすることが可能です。アバターの外見や動きをカスタマイズできるため、ユーザーは自分の個性を存分に表現することができます。
さらに、メタバースの大きな特徴として、多くのユーザーが同時に同じ空間を共有できることが挙げられます。これにより、リアルタイムでの社会的交流や協力作業が可能となり、新しい形のコミュニティ形成や経済活動が生まれています。
最後に、メタバース内では、ユーザーが自由にコンテンツを創造し、共有することができます。例えば、3Dオブジェクトの作成やデジタルアートの制作、さらにはゲームやアプリケーションの開発まで、創造性を存分に発揮できる環境が整っています。
これらの特徴により、メタバースは単なる仮想空間を超えて、新たな社会基盤としての可能性を秘めています。今後、技術の進歩とともに、メタバースの機能や利用範囲はさらに拡大していくことが期待されています。
3次元空間・環境の整備
まず、メタバースならではの特徴として、3次元の環境を備えているといった特徴があります。3次元とは、その名の通り次元の数が3つの空間を意味します。メタバースには3次元環境が必ず整備されメタバースの仮想空間の土台部分を構築しているのです。この3次元空間では、ユーザーは自由に動き回り、オブジェクトと相互作用することができます。例えば、仮想の建物の中を歩いたり、アイテムを拾ったり、他のユーザーと対面で会話したりすることが可能です。このような没入感のある環境こそが、メタバースの魅力の一つとなっています。さらに、この3次元空間はVR（バーチャル・リアリティ）技術と組み合わせることで、より現実感のある体験を提供することができるのです。
自己投影のためのアバターが存在する
メタバースには自己投影のためのアバターが存在するといった特徴があります。実際にこのアバターの利用を通して、メタバースが展開する仮想空間内でさまざまなユーザーとコミュニケーションをとり、多くのユーザーと交流することができるシステムとなります。アバターの利用により、他人との交流が苦手なユーザーもコミュニケーションへのハードルは低くなり、仮想空間内で活発的に活動することも可能となります。メタバース内のアバターは、ユーザーの個性や好みを反映させることができ、現実世界とは異なる自分を表現する機会を提供します。これにより、ユーザーは自由に自己表現を楽しみながら、新たな人間関係を構築することができるのです。
多くのアバターが一つの空間を共有できる
メタバースが作り出す一つの仮想空間内で、多くのアバターがその空間を共有できるといった特徴があります。メタバースの仮想空間を楽しむユーザー（アバター）は決して「あなた一人」だけではありません。多くのユーザーがアバターを通して、メタバースの仮想空間内で交流し、コミュニケーションを取得し、さまざまな目的を持って同じ空間、時間を共有しています。仮想空間内では多くのユーザーと時間や場所を気にせずに、気軽に交流することが可能です。現実では気軽に会うことのできないような友人や、同じ興味関心を持ったユーザーとの交流も可能となる楽しさもあります。
さらに、メタバースの特徴として、同時に数千人規模のユーザーが一つの空間に集まることができます。これにより、大規模なバーチャルイベントやコンサート、展示会なども開催可能となり、現実世界では実現が困難な規模の集まりを実現することができます。また、地理的な制約を受けないため、世界中のユーザーが同じ空間で交流できるという点も、メタバースならではの魅力といえるでしょう。
仮想空間内にオブジェクトを創造することができる
メタバースの特徴として仮想空間内にオブジェクトを創造することができる点が挙げられます。仮想空間内であるにもかかわらず、芸術的なアートを描き、そのアートを共有することがメタバースでは可能となります。メタバースの特徴でもある3D空間を活用することで、立体的な被写体を生み出すことができ、平面図では伝わりにくかったアートに対して新たな命が吹き込まれます。今までの想像を超える立体的なオブジェクトが完成するのです。このような斬新的な発想もメタバースならではの特徴といえます。さらに、メタバース内で創造されたオブジェクトは、NFT（非代替性トークン）として売買することも可能であり、新たな経済活動の場としても注目されています。
「Facebook Meta(メタ)」とメタバースの関係性
2021年10月、世界的企業であるFacebookが社名を「Meta（メタ）」に変更し、世界中の注目を集めました。この動きは、メタバース市場への本格的な参入を意味しています。
Facebookは、世界最大級のSNS（ソーシャル・ネットワーキング・サービス）として知られています。月間アクティブユーザー数は29億人を超え、「人と人をつなぐ」というコンセプトのもと、画像や動画の投稿、コメント、「いいね」機能などを通じて、ユーザー同士のコミュニケーションを促進してきました。
しかし、近年Facebookは様々な課題に直面していました。元社員のフランシス・ハウガン氏による内部文書のリークなど、ネガティブな印象が広がっていたのです。そのため、社名変更には企業イメージの刷新という狙いもあったと考えられています。
新社名の「Meta(メタ)」は、まさに「メタバース」に由来しています。これは、Facebookが今後の事業の中心としてメタバース技術を位置付けていることを示唆しています。実際に、Metaはバーチャル・リアリティ（VR）技術を活用したサービスやビジネスの拡充を積極的に進めています。
例えば、Metaが開発中の「Horizon Workrooms」は、VRを活用したデジタル会議サービスです。このプラットフォームでは、ユーザーは3Dアバターを通じて仮想空間内でミーティングを行うことができます。さらに、Metaの技術により、アバターの操作にコントローラーを必要としないなど、先進的な機能も備えています。
このようなMetaの動きは、メタバース市場全体にも大きな影響を与えています。世界的な巨大企業がメタバースに本格参入することで、関連技術の開発や投資が加速し、新たなビジネスチャンスが生まれる可能性が高まっています。
今後、Metaはメタバース市場をリードする存在として、さらなる技術革新や新サービスの展開が期待されています。メタバースの発展に伴い、私たちの日常生活やビジネスのあり方も大きく変わっていく可能性があります。Metaの今後の展開から目が離せません。
関連記事：Facebookの基礎知識と新名称の「Meta」について解説します
メタバースへ注目が高まる理由
近年、メタバースへの注目度が急速に高まっています。コロナ禍以降、非接触型コミュニケーションの定着はさらに進み、企業・教育・エンタメでのメタバース実用例が国内外で拡大中です。
VR（バーチャル・リアリティ）技術の飛躍的な進歩も背景にあります。高性能なVRヘッドセットやモーションキャプチャー技術の登場により、メタバース内での体験がより現実的で没入感のあるものになりました。これにより、ユーザーはより自然な形で仮想空間を探索し、他のユーザーとインタラクションを行えるようになりました。
さらに、大手テクノロジー企業がメタバース市場に参入したことも、注目度を高める要因となっています。特に、Facebookが社名をMetaに変更し、メタバース事業に本格的に乗り出したことは、業界全体に大きなインパクトを与えました。
加えて、NFT（非代替性トークン）の普及も、メタバースの魅力を高めています。NFTにより、仮想空間内のデジタル資産に価値や希少性を付与することが可能となり、新たな経済圏の創出につながっています。
これらの要因が相まって、メタバースは単なる仮想空間を超えた、新たな社会基盤としての可能性を秘めています。ビジネス、教育、エンターテインメントなど、様々な分野でメタバースの活用が検討され始めており、今後さらなる発展が期待されています。
新たなコミュニケーションツールとしての進化
近年は世界的パンデミックの影響を受け、外出自粛、家族や友人との娯楽時間、ビジネスやサービスの活動範囲が大幅に制限されました。このことからメタバースをはじめ、非接触型のサービスへの需要が一気に高まりを見せ、新たなコミュニケーションツールとして活用の場が拡大しました。仮想空間は、実際のライブイベントや人と人の繋がりが必要とされる物販サービスに大きく貢献し、その便利さや新たな取り組みとして話題性を集めています。実際に会場に出向くことなく、現実と同じような体験を味わえる画期的な利便性を発見したため、今後もメタバースの活用範囲は大きく拡大していくことでしょう。さらに、メタバースを通じたリモートワークやバーチャル会議の普及により、地理的な制約を超えたグローバルなコラボレーションが可能となり、ビジネスの在り方にも革新をもたらしています。この新たなコミュニケーション形態は、時間と場所の制約を解消し、より柔軟で効率的な働き方を実現する可能性を秘めています。
VR技術の進歩
メタバースが注目される理由として、「VR（バーチャル・リアリティ）」のクオリティが向上したことが挙げられます。近年では、VRの体験をより現実に近いものとするため、VRゴーグルをはじめとした、VRデバイスの急速なリリースが話題を呼んでいます。発表されるデバイスのクオリティは年々向上し、利用ユーザーのさまざまな趣味趣向の多角化に対応しています。また、VR技術を活用したコンテンツが世の中に多く浸透し始め、仮想空間に触れる機会が増加したことも注目を集める理由として挙げられます。映し出される映像の解像度はもちろんのこと、ゴーグルの軽量化やワイヤレス化など、日々進歩するVR技術はメタバースの需要拡大には欠かせない存在となっています。さらに、メタバース内での没入感を高めるために、触覚フィードバックや音響技術の向上も進んでおり、より自然で直感的な仮想空間体験が可能になってきています。これらの技術革新により、メタバースはますます現実世界に近づき、ユーザーにとってより魅力的な体験を提供できるようになってきているのです。
メタバースとNFTの関係性
メタバースを語るうえで大切な存在となるのが「NFT」です。「NFT」は、近年注目が高まっているワードであり、実際に耳にしたことがある方も少なからず居るのではないでしょうか？「NFT」とは、「Non-Fungible Token」の頭文字を取った略語であり、「非代替性トークン」といった意味合いを持ちます。画像、動画、音声、物理的物体などのデジタルファイルは複製が可能ですが、NFTはこのような一つ一つのアイテムに対し、唯一の所有権を公的に証明する働きや、そのアイテムのライセンス付けをおこない資産価値を定める目的に活用されています。
現在のデジタル市場ではNFTの売買が活発的に取引され、特にメタバースとNFTの組み合わせで注目を集めているのがNFTアートです。仮想空間であるメタバース内で描かれたデジタルアートは高額な値段で取引がおこなわれています。このような事例はメタバースの発展と共に生まれた新たなビジネスモデルといえるでしょう。
さらに、メタバース内でのNFTの活用は、デジタルアートに留まらず、バーチャルな土地や建物、アバターのアクセサリーやファッションアイテムにまで及んでいます。これらのNFTアイテムは、メタバース内での希少性や独自性を持つため、ユーザー間で取引される価値あるデジタル資産となっています。
また、NFTとメタバースの組み合わせは、クリエイターや企業にとっても新たな収益源となる可能性を秘めています。例えば、メタバース内でのイベントやコンサートの入場券をNFTとして販売したり、限定アイテムをNFTとして提供したりすることで、ファンやユーザーとの新たな関係性を構築できます。
今後もメタバースを活用した経済活動のさらなる活発化が予想され、NFTはその中心的な役割を果たすことが期待されています。メタバースとNFTの相乗効果により、従来の経済活動の枠を超えた新しい価値創造の可能性が広がっているのです。
メタバースの関連銘柄
メタバース(metaverse)の急速な成長と注目度の高まりに伴い、関連する企業の株式も投資家から注目を集めています。メタバース関連銘柄は、仮想空間技術の開発や運営、VRデバイスの製造、コンテンツ制作など、多岐にわたる分野で事業を展開する企業が含まれます。これらの企業は、メタバース市場の拡大とともに成長が期待されており、長期的な投資対象として注目されています。
メタバース関連銘柄には、大手テクノロジー企業から新興企業まで様々な規模の企業が含まれます。特に、VR/AR技術、クラウドコンピューティング、ゲーム開発、ソーシャルメディアプラットフォームなどの分野で強みを持つ企業が注目を集めています。
投資家がメタバース関連銘柄に注目する理由として、以下のような点が挙げられます：
- 成長性：メタバース市場は今後急速に拡大すると予測されており、関連企業の成長機会が大きいと考えられています。
- 技術革新：メタバース関連企業は最先端の技術開発に取り組んでおり、イノベーションの可能性が高いとされています。
- 多様な収益源：広告、コンテンツ販売、仮想アイテム取引など、多様な収益モデルが期待できます。
- 産業横断的な影響：メタバースは教育、エンターテインメント、ビジネスなど、様々な産業に影響を与える可能性があります。
しかしながら、メタバース関連銘柄への投資にはリスクも存在します。技術の進歩や市場の変化が急速であるため、企業間の競争も激しく、勝者と敗者が明確に分かれる可能性があります。また、規制環境の変化やプライバシー問題など、外部要因によるリスクも考慮する必要があります。
投資家は、個々の企業の技術力、財務状況、市場シェア、経営陣の能力などを総合的に評価し、慎重に投資判断を行うことが重要です。また、メタバース市場全体の動向や、関連する技術トレンドにも注目する必要があります。
以下では、メタバース関連銘柄として注目されている主要な企業をいくつか紹介します。これらの企業は、それぞれの強みを活かしてメタバース市場での地位確立を目指しています。
「Meta（メタ）-FB」
Meta社はHorizon Workrooms等のVRサービスの拡充とともに、AI生成アバターやWeb3連携を本格展開し、2025年のメタバース技術開発をリードしています。
「Microsoft（マイクロソフト）-MSFT」
Microsoft TeamsではMeshが正式サービス化され、生成AIによる会議支援やデジタルツイン連携機能が導入されました。
「SONYグループ（ソニー）」
ソニーは音楽・ゲーム分野のほか、教育・医療領域へのメタバース応用にも注力し、国内外のパートナーシップを拡大しています。
「GREE（グリー）」
GREEはモバイル主体でのメタバースSNSやNFT/デジタルアイテムの取引マーケットを2024年に刷新し、若年層利用者の拡大が進んでいます。
メタバース仮想通貨
メタバースでは前述のとおり、デジタルコンテンツの所有権を証明できるNFTを活用することでデジタルコンテンツの売買が可能となります。また、実際の取引には仮想通貨が使用されメタバース内で売買が実施されます。仮想通貨を活用することで、スピーディーに国境をまたいだ売買が可能となる特徴もあります。メタバース内で活用できる仮想通貨はさまざまな種類が用意されることから、利用ユーザーはメタバース内で利用したいサービスの仮想通貨を選定することが大切です。仮想通貨の保有目的であれば、細かく選定する必要もありませんが、実際にメタバース内で仮想通貨を使用し提供されるサービスや投資を最大限に楽しむのであれば、自身が利用する可能性の高いサービスの仮想通貨を選択すべきでしょう。
また、仮想通貨には株式市場と同様に時価総額が存在します。そのため、投資の判断材料には役立つ指標として活用できます。時価総額はリアルタイムで変動する特徴があり、時価総額が大きい仮想通貨であれば実際の取引が活発におこなわれている証となり、その人気の高さが伺えます。
メタバースにおける仮想通貨の重要性は今後さらに高まると予想されます。例えば、DecentralandやThe Sandboxなどのメタバースプラットフォームでは、独自の仮想通貨（それぞれMANAとSAND）が使用されています。これらの仮想通貨は、メタバース内での土地や資産の購入、アイテムの取引、さらにはゲーム内でのサービス利用など、多岐にわたる用途で活用されています。メタバースの発展に伴い、これらの仮想通貨の価値や取引量も増加する可能性があります。
投資家や利用者は、メタバース関連の仮想通貨を選択する際、そのプラットフォームの成長性やユーザー数、開発チームの実績などを総合的に判断することが重要です。また、仮想通貨市場の変動性が高いことを認識し、リスク管理を適切に行うことも忘れてはいけません。メタバース仮想通貨は、デジタル経済の新たな形態として注目を集めており、今後のテクノロジーの進化と共に、さらなる発展が期待されています。
まとめ
本記事では、「メタバースとは？」という基本部分から、その特徴や支持される理由についてご紹介してきました。メタバースは3DCGにより仮想空間を作り上げ、現実世界と同様の活動が活発的におこなえることが分かりました。また、メタバースにおいてはVR技術や NFT、仮想通貨などの要素が重要な役割を果たしています。今後、さらに多くの企業がメタバース産業に参入し、現実世界で実施されている多くの分野が、仮想空間へ続々と移行されることが予想されます。教育、エンターテイメント、ビジネスなど、さまざまな領域でメタバースの活用が期待されています。無限の可能性を秘めるメタバースはこの先も、世界中から注目を集め続けるでしょう。メタバースの発展に伴い、私たちの日常生活やコミュニケーションの形も大きく変化していく可能性があります。
